Residuos Hospitalarios: problema complejo

Se considera "residuo infeccioso" a "aquél que es capaz de producir una enfermedad infecciosa". Como no existe un test lo suficientemente confiable para valorar la infectividad de los residuos, es el motivo por el cual esta definición queda marcada con una gran subjetividad, lo que conduce a que los volúmenes de residuos infecciosos dentro de los residuos hospitalarios tengan una gran variabilidad. Es en este punto donde no concuerdan las regulaciones actuales de distintos paises. Para el análisis más preciso de este concepto se deben tener en cuenta los siguientes requisitos básicos:
-Presencia de un agente infeccioso en el residuo.
-Concentración suficiente del agente infeccioso, como para tener capacidad infectiva.
-Presencia de un huésped susceptible.
-Presencia de una puerta de entrada para el acceso del gérmen al huésped.

Se considera residuo infeccioso a:
-Residuos microbiológicos: Medios de cultivo y todo material empleado en el laboratorio de microbiología para el cultivo y conservación de agentes microbianos.Sangre y productos derivados de la sangre.Tejidos y órganos humanos.
-Todo instrumental o material punzo-cortante (agujas).
-Restos anatómicos parciales o completos de animales contaminados empleados en investigación.

Otras instituciones agregan a los anteriores:
-Equipos de laboratorio contaminados.
-Residuos de cirugía y autopsia.
-Residuos generados en la unidad de diálisis.
-Equipo médico contaminado o potencialmente contaminado.

Los residuos hospitalarios se pueden clasificar según su estado:
RESIDUOS LIQUIDOS.Los residuos líquidos (sangre, heces, vómitos, orina, secreciones y otros líquidos corporales) pueden desecharse por el inodoro, o equipo sanitario similar. Esto es posible cuando los efluentes son vertidos a la red sanitaria. Si el establecimiento no cuenta con conexión a la red sanitaria deben ser tratados previamente.Debe tenerse especial cuidado cuando se desechan los líquidos para evitar manchas en las paredes, sanitarios, mobiliario, pisos, y se deben manipular con guantes, lo cual no invalida el lavado de las manos.
RESIDUOS SOLIDOS.Es importante colocarlas en bolsas de polietileno de 60 a 120 micrones (si son de menor micronaje se debe emplear doble bolsa) identificadas adecuadamente (bolsa roja). Las bolsas deben estar en contenedores resistentes, de fácil lavado y con tapa, ubicados en un lugar próximo al sitio donde se genera el residuo.Luego de completarse la capacidad de la bolsa (hasta 3/4 partes de su capacidad) es necesario cerrarla firmemente y depositarla en un sitio destinado exclusivamente para esto. Los residuos deben permanecer el menor tiempo posible en las áreas técnicas. Las bolsas se trasladarán sin arrastrar, preferentemente en un contenedor que facilite su movilización. Es conveniente que cada institución determine el camino de circulación de los residuos y que esto se haga en el horario de menor tránsito de pacientes y personal.
SEGÚN SU CONDICION DE INFECTANTES.Los métodos considerados válidos en la actualidad son:
-Incineración (hornos pirolíticos)
-Esterilización por autoclave (calor húmedo)
-Descontaminación química.
-Compactación-trituración combinado con descontaminación química.
-Inactivación térmica (microondas)
-Esterilización por autoclave combinado con trituración y compactación.

ºResiduos microbiológicos: autoclave, incineración, descontaminación química.
ºSangre y sus derivados: autoclave, incineración, descontaminación química, sistema cloacal.
ºTejidos y órganos: incineración.
ºMaterial punzo-cortante: incineración.
ºRestos de animales de investigación: incineración.

El manejo adecuado de los residuos hospitalarios, repercute sobre la salud de los trabajadores, de los usuarios del hospital, y también de toda la población, a través del cuidado del medio ambiente. Los residuos comunes sin capacidad infecciosa ni tóxica, los cuales no están relacionados con la atención de los pacientes, por ejemplo envoltorios del material desechable, papeles, cartones, latas, envases, restos de comida, aerosoles, etc, se deben depositar en una Bolsa NEGRA y el destino final puede ser la recolección domiciliaria

Los residuos biopatogénicos, como los líquidos, se deben depositar en el inodoro, y el destino final será la red de alcantarillado. Con los sólidos, como material cortopunzante, se debe usar un contenedor de paredes rígidas y una posterior incineración.Otros sólidos como materiales de microbiología o que hayan estado en contacto real o potencial con fluidos del paciente, como instrumental punzocortante, material y equipo de laboratorio jeringas, tubuladuras, sondas, gasas, apósitos o guantes, se deben depositar en una bolsa ROJA, para posteriormente incinerar.Los residuos tóxicos o especiales químicos y radioactivos que pueden causar enfermedades por sus propiedades físicas o químicas, como por ejemplo ácidos fuertes, sustancias volátiles, citotóxicos o elementos radioactivos, se deben tratar según las disposiciones vigentes de cada institución y país.

Alternetivas Energéticas en Chile

Frente a la alta vulnerabilidad que presenta nuestro país al importar más del 90% de los hidrocarburos que consume (Petróleo, Carbón y Gas), el debate sobre Energía Nuclear se está instalado en nuestro país y es absolutamente legítimo que, existan sectores que se opongan y otros que lo impulsen, para el avance sobre estudios de su factibilidad.

Pero, qué pasa con la liberalización de la exploración y explotación de los hidrocarburos en Chile?. El monopolio estatal en esta materia, es sin duda, una traba en la búsqueda de alternativas.

Es necesario que el debate en torno al déficit energético de nuestro país, considere todas las alternativas de las fuentes de generación de energía, ya que sólo se ha desarrollado en base a una política de diversificación energética, en un impulso a plantas hidroeléctricas, termoeléctricas a carbón y de ciclo combinado.

La liberación del monopolio estatal en el caso de Brasil hace 10 años, el cual tenía las mismas restricciones legales vigentes en Chile, permitió el abasteciendo de casi el 50% de sus necesidades de petróleo.Brasil no sólo ha dado lecciones de ese tipo, sino que también en el tema del etanol, cuando tuvieron la crisis de 1973.

Hoy en día Europa, USA ya están tomando medidas para incorporar a sus combustibles fósiles etanol.Por otro lado, existen experiencias en otros países, como Sudáfrica en que producen petróleo sintético a partir del carbón (esto producto del boicot que tuvieron por el tema del appartheid), el cual es viable con precios del barril de US$45-50, valores que la OPEP tiene como piso. Si se tomara la decisión de utilizar los mantos carboníferos de la Octava Región, sería posible tener este combustible disponible. Si sumaramos el etanol y biodiesel podríamos tener ahorros en importación de petróleo del orden del 10% actual como piso.Finalmente, si ocurriera en el futuro el evento de que el costo del barril se desplomara, estaría la medida de comprar petróleo y formar un stock estratégico (como lo hace USA).

El debate en torno al déficit energético de nuestro país, debe considerar “todas” las alternativas de fuentes de generación de energía, de una manera global, en forma seria y alejado los más posible de ideologías, ya que en lo que si todos coinciden, es que es urgente estudiar alternativas energéticas ahora.